Febrero es un mes singular en cuanto a su duración. ¿Por qué solo tiene 28 días? La respuesta se encuentra en los cambios que se han realizado a lo largo de la historia en los calendarios. En la antigua Roma, el calendario de Romulus solo tenía 10 meses, y el año comenzaba en marzo y terminaba en diciembre. Los días que ahora consideramos enero y febrero no se consideraban meses en ese entonces.
Con el tiempo, los romanos añadieron enero y febrero al calendario pero por superstición, dejaron a febrero con solo 28 días en lugar de 29. Además, los emperadores romanos solían añadir días a algunos meses según sus necesidades. En el año 45 a.C., Julio César introdujo un nuevo calendario con 365 días y seis horas, distribuyendo los diez días adicionales de manera ordenada entre los meses, excepto febrero, que se mantuvo con 28 días.
Debido al movimiento de la Tierra alrededor del Sol, el año real es de 365,2425 días. Para ajustar el calendario con el año real, cada cuatro años se agrega un día extra a febrero, creando el año bisiesto. En 1582, el Papa Gregorio XIII realizó una última modificación al calendario para corregir un desfase acumulado. Cambió la fecha del inicio del año al 1 de enero y decretó que los años bisiestos serían cada cuatro años, excepto aquellos divisibles por 100 pero no por 400. Así, febrero se mantiene con sus 28 días, excepto en años bisiestos en los que se le agrega un día más, sumando un total de 29 días.
¿Qué es un año bisiesto y cómo afecta a febrero?
Un año bisiesto es aquel que tiene un día adicional, por lo que cuenta con 366 días en lugar de los habituales 365 días. Este día extra se añade al mes de febrero cada cuatro años. La razón de tener años bisiestos es ajustar y equilibrar el año cronológico con el año trópico, el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol.
El año trópico tiene una duración de aproximadamente 365,2422 días, por lo que si no se añadiera un día extra cada cuatro años, las estaciones no coincidirían en los mismos meses todos los años. Para evitar que los calendarios se desfasen, es necesario agregar un día adicional al año. Sin años bisiestos, los calendarios se desfasarían 3 días cada 12 años.
En el calendario occidental, los años bisiestos son aquellos cuyas dos últimas cifras son divisibles por 4, exceptuando los múltiplos de 100 a menos que sean divisibles por 400. Este sistema, conocido como calendario gregoriano, prácticamente iguala los días fraccionarios del año solar y el calendario del año bisiesto, con una duración anual media de 365,2425 días.
- Un año bisiesto se produce cada cuatro años.
- El mes de febrero tiene un día extra en un año bisiesto.
- El propósito de tener años bisiestos es ajustar el año cronológico con el año trópico.
- El calendario occidental utiliza el calendario gregoriano para determinar los años bisiestos.
¿Cuántos años bisiestos hay en una década?
En una década hay 7 años bisiestos:
- 2012
- 2016
- 2020
- 2024
- 2028
- 2032
- 2036
Un año bisiesto es aquel que tiene 366 días en lugar de los 365 días que tiene un año común. Esto se debe a una corrección que se hace cada cuatro años en nuestro calendario gregoriano.
La regla para averiguar si un año es bisiesto o no es sencilla. Si el año es divisible entre 4, entonces es bisiesto, excepto aquellos años que son múltiplos de 100 pero no múltiplos de 400. Por ejemplo, el año 1600 y el 2000 fueron bisiestos, pero el año 1700 y el 1900 no lo fueron.
Ahora bien, debido a que hay un día extra en un año bisiesto, este “día extra” se acumula a lo largo de la década. Por lo tanto, en una década habrá 7 años bisiestos, que corresponden a los años en los que esta corrección se hace efectiva.
¿Por qué febrero es el mes con menos días?
Febrero es el mes con menos días porque así fue establecido en el calendario Romulus de la antigua Roma, que constaba de diez meses y comenzaba en marzo. Fue en el año 732 a.C. cuando el rey Numa Pompilio se dio cuenta de que el calendario estaba incompleto y decidió añadir dos meses más para completar los 12 meses del año. Como resultado, febrero fue designado como el único mes con 28 días, mientras que los demás tenían 29 o 31 días.
Posteriormente, se introdujo un mes bisiesto para corregir el desajuste que existía entre el calendario y la duración real del año. Sin embargo, febrero siguió manteniendo sus 28 días, convirtiéndolo en el mes más corto del año. Fue gracias a la reforma hecha por Julio César en el año 46 a.C. que se estableció un calendario más preciso, conocido como el Calendario Juliano.
En este calendario, cada mes tenía un número de días específico, con excepción de febrero que se quedó con sus 28 días. Los demás meses tenían 30 o 31 días, excepto agosto e octubre, que inicialmente tenían 30 días pero se ajustaron a 31 para que tuvieran la misma cantidad de días que julio y agosto, los meses que llevaban el nombre de los emperadores romanos Julio César y Augusto.
En base a esto, las razones por las cuales febrero tiene menos días son:
- El antiguo calendario Romulus de la antigua Roma constaba de diez meses y febrero fue designado como el único mes con 28 días.
- Posteriormente, se introdujo un mes bisiesto para corregir el desajuste, pero febrero siguió manteniendo sus 28 días.
- El Calendario Juliano estableció un número específico de días para cada mes, quedando febrero con 28 días y los demás con 30 o 31 días.
¿Cuál es la historia detrás del calendario gregoriano?
El calendario gregoriano fue establecido en 1582 por el papa Gregorio XIII como una reforma del calendario juliano, que presentaba graves errores en los cálculos del año solar. El año juliano se basaba en la idea de que un año estaba compuesto por 365,25 días, lo que causaba un desfase acumulado que se había ido notando desde el Concilio de Nicea en el siglo IV. La cifra correcta era de 365,2422 días, por lo que se hacía necesaria una corrección.
La solución llegó de la mano de la Comisión del Calendario, liderada por los astrónomos Cristóbal Clavio y Luis Lilio, quienes propusieron una reforma del calendario que fue aprobada en 1580 y puesta en marcha en octubre de 1582. Los primeros países en adoptar el calendario gregoriano fueron aquellos que dependían de la Monarquía Hispánica, aunque en otros territorios su establecimiento se llevó a cabo de forma gradual.
La reforma del calendario gregoriano permitió ajustar el calendario civil al año trópico y corregir los errores acumulados, por lo que se convirtió en la base para establecer el año civil en todo el mundo. No obstante, algunos países y religiones, como los protestantes, anglicanos y ortodoxos, continuaron utilizando el calendario juliano y su implementación fue posterior.
- Los primeros países en adoptar el calendario gregoriano fueron los dependientes de la Monarquía Hispánica en 1582.
- El Reino de Gran Bretaña y sus colonias americanas lo adoptaron en 1752.
- Aunque el calendario gregoriano se adoptó inmediatamente en los países católicos, en países no católicos como los protestantes, anglicanos y ortodoxos, su implementación fue posterior y algunos aún utilizan el calendario juliano.
¿En qué países se celebra el año nuevo en fechas diferentes?
El Año Nuevo es una celebración que se lleva a cabo en diferentes fechas dependiendo del país y la cultura. Algunos ejemplos de países que utilizan calendarios diferentes son:
- Tailandia: En este país se celebra el Songkran que marca el inicio del año nuevo cuando el Sol pasa de Piscis a Aries en el zodíaco. Esta festividad se lleva a cabo del 13 al 16 de abril de 2023.
- Irán y países de Asia Central: En estos lugares se celebra el Nowruz, que significa “nuevo día” en farsi. Marca el primer mes del calendario solar iraní y se celebra en el equinoccio de primavera, aproximadamente el 20 de marzo de cada año en el calendario gregoriano.
- China y otros países de Asia Oriental: En estos lugares se celebra el Año Nuevo Lunar en la fecha de la primera luna nueva del calendario lunar. En el año 2023, cae el 22 de enero. Esta festividad es ampliamente conocida como el Año Nuevo chino.
- Países islámicos: En estos lugares se celebra el Muharram, que marca el primer mes del calendario islámico y el comienzo del año se celebra el día 10 del mes, conocido como el Día de la Ashura. Esta festividad se lleva a cabo del 19 de julio al 17 de agosto de 2023.
Cada cultura tiene sus propias tradiciones y festejos para esta significativo fecha. Es interesante conocer cómo diferentes culturas utilizan diferentes calendarios y cómo esto afecta la celebración del Año Nuevo.
