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Los hombres de sal

La sal es el tesoro de los afars. Si otros pueblos tienen pozos de petróleo y minas de oro, esta gente ha pasado miles de años extrayendo y cortando bloques de sal en el norte de Etiopía, uno de los sitios más calientes, resecos y violentos del planeta
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Éxodo

Las caravanas pueden llegar a reunir un millar de bestias. El viaje desde la depresión del Danakil hasta las tierras altas, puede tomar semanas y se hace bajo el riesgo de sufrir ataques de otras tribus afar o de los vecinos eritreos (FOTO: Témoris Grecko)

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Transporte

En el lago Asale, una vez que los bloques de sal tienen el tamaño y forma deseados, se los puede apilar para cargarlos sobre los camellos (FOTO: Témoris Grecko)

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Sin destino

Cuando las caravanas llegan a las tierras altas, los intermediarios les compran los bloques de sal y los llevan a Hawzien en transportes más modernos: coches tirados por caballos (FOTO: Témoris Grecko)

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Odisea de sal

Los cargamentos son traqnsportados en inmensas caravanas de camellos hasta las tierras altas del Tigrai, caracterizadas por un ambiente de tormentas de arena y volcanes siempre activos (FOTO: Témoris Grecko)

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Tradición

Los afars viven y trabajan como sus antecesores siglos atrás en estas tierras (FOTO: Témoris Grecko)

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Entre ruinas

Los vendedores de sal habitan en la minúscula aldea de Hamed Ela, a 15 kilómetros de distancia del lago ya "sólo" 80 metros bajo el nivel del mar, en una región de piedras y dolor (FOTO: Témoris Grecko)

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Ingenio

Con los pies siempre bajo el agua y soportando temperaturas que han excedido los 50 grados, los hombres extraen los bloques de sal con herramientas rudimentarias, y los cortan para darles forma de rectángulo (FOTO: Témoris Grecko)

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Tierra baldía

Además de las piedras, no hay más que arena. La gente no conoce lo que es vivir sin el rostro y la comida llena de briznas de arena. En los días buenos, inclusive ésta puede llegar a ocultar el azul del cielo (FOTO: tém)

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Ganancia máxima

Los vendedores compran y revenden los bloques, o los reducen a fragmentos para ofrecerlos en medidasde un vaso (FOTO: Témoris Grecko)

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A pesar de la adversidad

Estos hombres y mujeres viven en un sufrido esfuerzo cotidiano por darle sabor a la refinada cocina etiope (FOTO: Témoris Grecko)

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Una forma de vida

En Hawzien, un pueblo en el Tigrai etiope, los días de mercado reúnen a gente de toda la región que van a vender animales, comprar zapatos chinos de plástico y conseguir sal (FOTO: Témoris Grecko)

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Lo suficiente para vivir

El agua hipersalina del lago no les sirve para enjugarse el sudor ni aliviar la sed. Ganan menos de 15 dólares al mes. Se rieron cuando les pregunté si vivían en las cercanías: "Aquí no hay persona que sobreviva" (FOTO: Témoris Grecko)